Au début du siècle, avec le développement des activités agricoles et la contamination microbiologique qui en résultait, la rivière Saint-François ne constituait plus une source fiable d'eau potable. Le village de Lennoxville, qui alimentait l'aqueduc municipal à cette source, s'est donc vu contraint de rechercher d'autres solutions.

La solution retenue fut d'acquérir en 1919 un lot de terrain (partie du lot 28A du rang IV) dans la municipalité voisine du Canton Eaton, en vue d'y construire un ouvrage de captage d'eau. Une source d'un débit important jaillissait naturellement de la terre de Monsieur Joseph Lavigne (d'où le nom longtemps utilisé de Lavigne's Springs).

Pour obtenir tous les pouvoirs nécessaires à l'achat du terrain et à l'émission de débentures totalisant les 75 000 $ requis pour aménager les ouvrages de captage et de transport, le conseil du village a dû faire une demande au gouvernement du Québec afin d'être incorporé sous la Loi des cités et villes. C'est ainsi qu'est née la ville de Lennoxville le 14 février 1920.

Le terrain du Canton Eaton a été utilisé par Lennoxville comme source principale d’approvisionnement en eau dès 1921. Les installations d’origine pour le captage de l’eau sont encore en place; le réseau de transport également. Au départ, il était entièrement constitué de tuyaux de bois d’un diamètre de 8 pouces. Huit kilomètres de ces tuyaux transportaient l’eau à partir de Johnville jusqu’aux limites de Lennoxville, uniquement sous l’effet de la gravité, ce qui témoigne de la créativité et des compétences des ingénieurs de l'époque.

Au cours des années, des terrains ont été acquis pour sécuriser cette source. Les lacs Jenckes, ont été achetés en 1930, de même que ceux qui renferment le petit étang et une partie du ruisseau Racey. L'achat d'une bonne partie de la tourbière de Johnville a été effectué plus tard, en 1946. Cette volonté de la ville de Lennoxville de protéger sa source et les terres humides qui l'alimentaient a permis la préservation d'une partie de la tourbière de Johnville et la constitution de ce que l'on nomme aujourd'hui le Parc écoforestier de Johnville.

Le site de Johnville est demeuré la principale source d'eau potable de Lennoxville jusqu'en 1949, lorsque des puits artésiens ont été construits. Les installations ont néanmoins été utilisées jusqu’en 1986 pour approvisionner en partie le réseau d’aqueduc de la ville. Lorsque la source a été définitivement abandonnée, le secteur View Point, Alexander Galt Regional High School et quelques maisons situées sur le trajet de la conduite d'eau s'y alimentaient toujours.

Au cours des prochaines années, la Corporation de conservation du boisé de Johnville entend compléter ses recherches afin de faire un portrait plus complet de l'histoire du Parc écoforestier de Johnville et de cette époque de l’histoire de Lennoxville.